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Nov 01, 2023

Spam Soba et Taco Rice - La mosaïque culturelle d'Okinawa fait une escapade unique

Pour de nombreux Américains, le présent d'Okinawa est éclipsé par son passé de site de

Pour de nombreux Américains, le présent d'Okinawa est éclipsé par son passé en tant que site de l'une des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale. Pour de nombreux habitants d'Okinawa, le passé occupe également une place centrale, bien qu'ils regardent beaucoup plus loin, l'influence distinctive du royaume Ryukyu et tout ce qui différencie Okinawa et ses îles environnantes du reste du Japon.

Okinawa était sous administration américaine jusqu'en 1972, et par rapport aux années passées, l'armée américaine a une présence réduite, bien qu'elle occupe toujours environ 18% de la masse continentale de l'île d'Okinawa.

Le royaume Ryukyu, d'autre part, a duré 450 ans avant d'être officiellement incorporé au Japon en 1879. Pendant une grande partie de cette période, il est tombé sous la domination du Japon, mais a été autorisé à rester largement indépendant. Ce faisant, il a pu continuer à commercer avec la Chine et d'autres nations en tant qu'entité propre, même si le Japon lui-même est resté fermé, créant une échappatoire maritime d'échange.

La préfecture d'Okinawa comprend aujourd'hui environ les deux tiers des plus de 100 îles Ryukyu. L'île d'Okinawa abrite la majeure partie de sa population, avec environ 1,4 million des 1,5 million d'habitants de la préfecture, y compris Naha, sa capitale et sa plus grande ville.

L'île luxuriante est parsemée de palmiers et a un climat subtropical, et est réputée pour la longévité de ses citoyens, tout en présentant un style de vie de plage souvent décontracté qui, pour certains, rappelle Hawaï. Pour d'autres, sa plus grande influence est son voisin proche, Taiwan. En fin de compte, c'est un mélange, avec des racines fièrement Ryukyuan filtrées à travers l'objectif du Japon moderne, réfractées davantage par la Chine continentale, Taïwan, les États-Unis et la Polynésie. Il n'y a nulle part ailleurs comme ça.

RESTER

Le Halekulani Okinawa est situé sur la côte centre-ouest de l'île. La propriété apporte une touche hawaïenne au premier plan, comme en témoignent ses motifs de conception et ses équipements, ainsi que des touches telles que des spectacles de ukulélé en soirée. Les deux tours de l'hôtel partagent une terrasse de piscine centrale, ainsi qu'une petite piscine réservée aux adultes et un bar de piscine. Le complexe dispose d'un accès direct à la plage, ainsi que d'un spa avec un espace onsen. Les chambres présentent des balcons privés avec vue sur l'océan, des portes coulissantes séparant la chambre et le salon et des salles de bains en marbre blanc avec de grandes baignoires autoportantes.

Le Hoshinoya Okinawa a ouvert ses portes en juillet 2020 à Yomitan. Le complexe est enfermé derrière des murs en pierre de Gusuku, avec l'idée qu'à l'intérieur se trouve une enclave séparée arborant un mode de vie traditionnel. Les suites massives mais minimalistes en bord de mer sont imprégnées d'ambiance zen, avec des lits plateformes en bois surbaissés, des coins de détente et peu ou pas de meubles ou de décors superflus. L'établissement dispose d'une grande piscine extérieure chauffée et d'un centre d'activités, où il organise des activités gratuites telles que le thé de l'après-midi et des séances de méditation. Le Hoshinoya est également connu pour ses services de restauration en chambre élaborés, tels que les dîners shabu shabu.

EXPLORER

Le site historique le plus connu d'Okinawa est le château de Shuri, le palais du royaume Ryukyuan tout au long de son règne. Il a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, reconstruit et désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et a récemment subi un incendie catastrophique qui l'a de nouveau détruit. A proximité du château se trouvent les jardins de Shikina-en, ou le jardin royal Ryukyu.

Okinawa possède trois parcs nationaux offrant de nombreuses randonnées et explorations de la nature, et ailleurs, sortir sur l'eau est une activité essentielle d'Okinawa. Comme me l'a dit un local, "Si l'océan est calme, nous plongeons ; s'il y a des vagues, nous surfons". La plage de Zanpa présente du sable blanc doux et poudreux dans une petite baie aux eaux cristallines, et d'autres choix populaires incluent Araha, Sukuji, Yonehara et Sunset Beach, bien qu'il y ait des dizaines de candidats.

Okinawa est le berceau du karaté, et au Halekulani, les invités peuvent s'inscrire à une séance d'introduction privée dirigée par un célèbre sensei de karaté d'Okinawa qui détient une ceinture noire du 7e degré, ainsi que son sensei de ceinture noire du 10e degré, qui se trouve être son père et traducteur. Okinawa est également célèbre pour sa poterie et il existe de nombreux magasins très appréciés à parcourir. Un autre produit traditionnel d'Okinawa est l'awamori, un alcool de riz avec une histoire de six siècles. De nombreuses grandes distilleries sont ouvertes au public pour des dégustations, comme Higa Shuzo à Yomitan et Chuko à Naha.

MANGER, BOIRE

Les repas traditionnels des Ryukyuan sont liés aux influences multiculturelles d'Okinawa. Par exemple, le soba d'Okinawa est une version du soba japonais traditionnel, avec des nouilles épaisses à la farine par opposition aux nouilles au sarrasin; Shimujo et Kenpa Soba Shop sont deux choix recommandés à Naha. Sakamachi Arcade est un marché alimentaire à Naha avec une collection de plusieurs dizaines de petits magasins et vendeurs, y compris ceux aux influences chinoises et japonaises, allant du gyoza au yakitori.

Autour de l'île, l'influence américaine est visible avec des mélanges tels que le curry de steak haché et le riz taco, et avec Spam faisant des apparitions au sommet de soba ou au format onigiri portable, à la hawaïenne Spam musubi. Essayez ce dernier au Banta Cafe, un grand centre de rassemblement en plein air pour le thé à bulles et les collations occidentales japonaises, avec des terrasses menant à une plage de sable. Pour une excellente expérience de sushi omakase d'Okinawa, visitez Aomi. Réservez une place au comptoir pour vivre l'expérience complète d'un chef à la technique exceptionnelle et à l'ambiance conviviale qui s'écarte de l'univers parfois feutré des boutiques de sushis japonais haut de gamme.

El Lequio est un centre de cocktails ouvert par l'équipe derrière les spots branchés de Tokyo tels que SG Club, et présente un superbe bar très long à partir duquel il sert des libations maison inventives telles qu'un riff liquide sur le soba d'Okinawa. Ailleurs à Naha, visitez le Bar Daisy pour une vaste collection de whisky et de cocktails bien faits. En dehors de la ville, le Sammy's Bar Kiwi propose une collection de spiritueux stupéfiante avec plus de 1 500 bouteilles entassées dans chaque recoin du petit espace en bord de mer. Le whisky est à l'honneur, y compris les marques privées et les fûts rares des producteurs japonais.

L'écrivain était hébergé par les Halekulani Okinawa et Hoshinoya Okinawa.