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Oct 13, 2023

Découvrez quelles villes et comtés du Minnesota ont obtenu l'autorisation d'inscrire des augmentations de la taxe de vente sur le bulletin de vote

Malgré les appréhensions des législateurs quant aux «injustices» des taxes de vente, trois douzaines

Malgré les appréhensions des législateurs concernant les "iniquités" des taxes de vente, trois douzaines de villes et de comtés ont obtenu la permission d'aller de l'avant avec des propositions qui financeraient des projets de construction.

Le maire de St. Paul, Melvin Carter, arborait un sourire jusqu'aux oreilles alors qu'il faisait face aux caméras de télévision la semaine dernière dans l'imposant hall en marbre noir de l'hôtel de ville.

Lors d'une conférence de presse, il a dressé une longue liste des gains de St. Paul lors de la session 2023 de la législature du Minnesota récemment conclue – financement de parcs, terrains de jeux, arts et centres communautaires – mais a gardé le plus gros prix pour la fin: la ville, dit-il , avait obtenu la permission des législateurs de demander aux électeurs une augmentation de la taxe de vente qui financerait à la fois des projets de rues et de parcs.

"C'est notre priorité absolue", a déclaré Carter à propos de la proposition de hausse de la taxe de vente de 1% de la ville, qui se dirige probablement vers le scrutin de novembre, qui générerait près d'un milliard de dollars sur 20 ans si les électeurs l'approuvaient.

La loi du Minnesota exige que les gouvernements locaux obtiennent l'autorisation de l'Assemblée législative pour soumettre une proposition de taxe de vente locale aux électeurs. Cette année, St. Paul a été l'une des nombreuses municipalités de l'État à demander cette bénédiction cette session, selon la League of Minnesota Cities.

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En fin de compte, 32 villes et cinq comtés ont obtenu la permission des législateurs d'aller de l'avant avec des plans d'augmentation des taxes, dans l'espoir de financer des projets d'immobilisations locaux allant des patinoires et des mesures de contrôle des inondations aux prisons et aux sentiers. St. Paul est l'une des nombreuses villes qui espèrent financer la réparation des rues avec une hausse de la taxe de vente.

Que s'est-il passé à l'Assemblée législative

Pendant des semaines, les perspectives de ces propositions au Capitole ont été incertaines.

La présidente du comité des taxes de la Chambre, Aisha Gomez, a initialement empêché toutes les propositions de taxe de vente locale de passer par sa chambre, citant son malaise de longue date face aux inégalités inhérentes aux hausses de la taxe de vente: elles imposent un fardeau disproportionné aux personnes à faible revenu, et elles ne sont pas susceptibles de génèrent beaucoup de revenus pour une ville sans base commerciale solide.

En plus de cela, a fait valoir Gomez, les taxes de vente locales érodent l'esprit d'une refonte des années 1970 qui a confié à l'État la responsabilité de générer la plupart des recettes de la taxe de vente. En échange d'une réduction des revenus de la taxe de vente à l'échelle de l'État – et d'un allègement de la flambée des factures de taxes foncières – les villes et les comtés du Minnesota seraient confrontés à de nouvelles limites quant à leur capacité à adopter des taxes de vente localement. Cette refonte était connue sous le nom de "Miracle du Minnesota".

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"Une partie du Minnesota Miracle s'éloignait exactement de ce type de mécanisme de financement dont nous assistons à la prolifération, en particulier au cours des dernières années", a déclaré Gomez, un DFLer de Minneapolis, lors d'une réunion du comité en mars, ajoutant: " L'accès aux biens publics va-t-il dépendre de la proximité d'une base commerciale ou non ?"

À titre d'exemple, Gomez a évoqué Bloomington - qui se trouvait être l'une des villes qui demandait l'autorisation de soumettre une augmentation de la taxe de vente aux électeurs : "Donnez à Bloomington une taxe de vente d'un demi-cent avec le Mall of America, ils n'auront jamais augmenter à nouveau la taxe foncière. Est-ce juste ? »

En fin de compte, les législateurs ont compromis. À l'avenir, Gomez a remporté un moratoire de deux ans sur les nouvelles propositions de taxe de vente locale pendant qu'une commission étudiait leur utilisation – mais la législature a également approuvé toutes les propositions de taxe de vente que les municipalités avaient demandées cette session, y compris celles de Bloomington et de St. Paul.

Carter a reconnu les préoccupations de Gomez, affirmant qu'il appréciait les efforts déployés pour trouver un moyen plus équitable de financer les services de base.

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Cependant, les responsables de la ville ont déclaré que St. Paul n'avait pas de meilleure alternative pour financer deux douzaines d'améliorations des principales artères de la ville, y compris une reconstruction ambitieuse de l'emblématique Summit Avenue avec des pistes cyclables et des améliorations pour les piétons. La forte concentration de collèges à but non lucratif et de bâtiments gouvernementaux à St.Paul signifie qu'une partie inhabituelle de la ville est exonérée de taxes foncières, et de récentes décisions de justice ont limité la capacité de la ville à facturer des taxes foncières spéciales pour l'entretien courant des rues.

"Il y a un dicton qui dit que la démocratie est la pire forme de gouvernement à l'exception de toutes les autres", a déclaré le maire. "Je pense parfois que la taxe de vente tombe de la même manière : c'est la pire façon de réparer nos rues, à l'exception de tous les autres cours que nous avons pu identifier."

Ainsi, la législature a suspendu les approbations de la taxe de vente locale. Que va-t-il se passer ensuite?

Gomez a déclaré qu'elle ne pensait pas que ses scrupules étaient partisans, affirmant que les villes et les comtés ruraux – représentés plus fréquemment ces jours-ci par les républicains – ne peuvent souvent pas générer autant de revenus grâce à une taxe de vente qu'une communauté urbaine.

D'autre part, les demandes de taxes de vente locales arrivent à l'Assemblée législative des districts rouges et bleus – et une fois qu'une proposition de taxe de vente locale est votée, elle passe généralement, selon la League of Minnesota Cities.

"Les taxes de vente locales sont généralement populaires auprès des électeurs. Ils sont heureux de voter pour eux parce qu'ils voient ce pour quoi ils votent et ils voient les résultats", a déclaré Nathan Jesson, représentant des relations intergouvernementales pour la Ligue et ancien assistant de à la fois le gouverneur Tim Walz et le House Taxes Committee.

Lors de l'audience du March House Taxes Committee, le républicain de Preston, Greg Davids, a déclaré qu'il aimait les taxes de vente locales comme moyen de financer un projet d'immobilisation "parce que les électeurs doivent les adopter. C'est une question de contrôle local. Si les électeurs ne veulent pas ça, ne votez pas pour ça."

Toute ville du Minnesota qui n'a pas reçu l'autorisation d'augmenter la taxe de vente devra suspendre ses plans jusqu'en juin 2025, date à laquelle le nouveau moratoire expirera. Dans l'intervalle, un groupe de travail consultatif – auquel les législateurs ne participeront pas – étudiera l'utilisation par le Minnesota des taxes de vente locales ; une nouvelle loi de l'État exige que ce groupe commence à se réunir à la mi-juillet.

Une fois la poussière retombée, Jesson a déclaré que la Ligue des villes du Minnesota espère que les législateurs seront disposés à rationaliser le processus permettant aux villes et aux comtés de faire progresser une taxe de vente locale. L'organisation de Jesson avait fait pression pour une législation qui aurait permis aux villes et aux comtés d'envoyer des propositions fiscales "non controversées" aux électeurs sans demander au préalable l'approbation de l'Assemblée législative.

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"L'approbation législative est une sorte de boîte noire pour les villes la plupart du temps", a déclaré Jesson. "C'est un processus opaque. Parfois, on ne sait pas pourquoi une ville est incluse, mais pas une autre."

Bien que l'Assemblée législative ait déjà suspendu son processus d'approbation des taxes de vente locales, il est toujours possible que les législateurs adoptent des changements permanents.

En mars, le représentant Andy Smith, DFL-Rochester, a noté que sa ville était enthousiasmée par les projets d'immobilisations qu'ils pourraient accomplir avec les revenus de la taxe de vente – même si cela impliquait d'utiliser un mécanisme de revenus "inéquitable".

"Dans l'ensemble, je suis d'accord - même si ma ville a désespérément besoin d'une taxe de vente perdue", a déclaré Smith, ponctuant ces derniers mots d'un clin d'œil caricatural avant d'ajouter, "mais nous devons pouvoir les trouver à travers plus des angles équitables, et nous devons… utiliser notre argent ici au Capitole de l'État de manière plus responsable et ne pas forcer les habitants à prendre les décisions pour lesquelles ils nous ont envoyés ici.

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Kyle Stokes est le journaliste Beat Cities de MinnPost, couvrant tout, du gouvernement local au logement en passant par le transport en commun. Il peut être contacté par e-mail à [email protected] ou sur Twitter @kystokes.

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