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Aug 27, 2023

La pierre tombale solitaire sur les collines surplombant la vallée de Ribble dont vous ne sauriez jamais qu'elle était là

La pierre tombale a été érigée en 2014 pour commémorer deux vies perdues près de 100 ans

La pierre tombale a été érigée en 2014 pour commémorer deux vies perdues il y a près de 100 ans

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Quiconque conduit à travers la campagne pittoresque de Ribble Valley près de Sabden pourrait être intrigué par la raison pour laquelle une seule pierre tombale, apparemment nouvelle, se dresse solennellement parmi les collines surplombant la campagne.

Le mémorial de Clitheroe Road entre Sabden et l'A59 est en fait l'un des deux dans la région qui ont été installés pour commémorer 11 aviateurs qui se sont écrasés et sont morts dans la région pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette pierre tombale, ainsi qu'une autre à Salter Fell, a été dévoilée et bénie en novembre 2014. Elle fait partie d'un projet du Clitheroe Youth Forum pour honorer les 25 personnes tuées dans 15 accidents aériens distincts entre 1940 et 1949 dans la vallée de Ribble.

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Le mémorial juste à l'extérieur de Sabden est en l'honneur de deux pilotes, un américain et un australien, qui se sont écrasés dans la vallée de Ribble pendant la guerre. Des archives militaires et des sites Web tels que l'équipe d'enquête sur les aéronefs du Lancashire révèlent les histoires derrière leur mort tragique.

Le 24 octobre 1942, le sergent d'aviation John Leslie Goulter, de la Royal Australian Air Force, a écrasé son Defiant Mark 1 près de Gisburn. Bien qu'il ait été informé d'un itinéraire via Doncaster, Selby et Harrogate, il a été découvert plus tard qu'il avait en fait emprunté un itinéraire plus direct.

Il était toujours sur la bonne voie pour l'itinéraire qu'il avait choisi lorsqu'il a survolé Barnoldswick lors d'une violente tempête de grêle à env. 11h30 et a procédé au cercle au-dessus de la base des nuages. On a supposé que, pour une raison quelconque, le Sgt Goulter avait perdu confiance en sa position et cherchait à vérifier sa position. Cependant, il était presque certainement trop conscient qu'il était susceptible d'être à proximité d'un terrain élevé et sachant le danger, il aurait été très réticent à descendre à travers le nuage.

Des témoins oculaires des derniers instants du vol ont entendu l'avion avant de l'apercevoir et de l'observer sortir du nuage bas. L'avion a émergé à un angle prononcé d'environ 45 degrés et a plongé directement dans le sol sous tension.

Tous se sont souvenus qu'il y avait eu une forte explosion et ceux qui ont couru sur les lieux ont trouvé le gros de l'avion enfoncé profondément dans le sol avec des fragments éparpillés. Aucun équipage n'avait été vu en train de renflouer et aucun signe immédiat du pilote n'était évident depuis l'épave.

Ce n'est que quelques heures plus tard que le personnel de la garde à domicile creusant sur le site a découvert des preuves du sort du Sgt John Leslie Goulter. L'aviateur, originaire de Glen Niven, Queensland, Australie, est enterré au cimetière de Barrow-in-Furness.

Deux ans plus tard, le 6 février 1944, le Flight Officer John R. Runnells de l'US Air Force s'écrase sur Pendle Hill. Le F/O Runnells, né dans le comté de Philadelphie, dans l'État de Pennsylvanie, s'était engagé dans le 310th Ferry Squadron au sein de l'US Airforce et avait atteint le grade d'officier de bord au moment où 1944 arrivait.

On sait peu de choses de plus sur Runnells, seulement qu'il avait 22 ans au moment de sa mort et qu'il ne s'était engagé dans les forces armées qu'en raison de l'émergence de la Seconde Guerre mondiale. Il volait dans un escadron de cinq personnes transportant les véhicules d'East Wretham à Norfolk, jusqu'à Warton, le 6 février 1944, lorsque l'accident mortel s'est produit.

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