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May 09, 2023

Colonne invité

enquête sur les accidents d'avion ; Célébration du mois de la fierté en commémoration du 79e

enquête sur les accidents d'avion ; Célébration du mois de la fierté

En commémoration du 79e anniversaire du débarquement allié sur les plages de Normandie, j'aimerais partager une histoire incroyable qui s'est déroulée lors d'un voyage en famille en France en 2008. Ma femme et moi avons eu l'occasion de voyager avec notre lycée- enfants d'âge comme probablement l'une des rares fois qu'il leur reste à voyager ensemble avant d'obtenir leur diplôme d'études secondaires et de quitter la maison pour aller à l'université ou vivre seuls.

Maintenant, je dois expliquer, nos enfants n'étaient pas convaincus de la nécessité d'un voyage en famille dans un endroit aussi éloigné. Une fois que nous avons atterri en France et qu'ils ont réalisé que leurs téléphones portables ne fonctionnaient pas et qu'Internet n'était pas disponible pour accéder au monde qu'ils connaissaient, leur réaction a été forte et aigre. Ils nous ont tristement demandé : « Pourquoi nous avez-vous amenés ici ? Je ne me souviens pas de notre réponse à ce moment-là, mais je sais ce que je pensais. Je voulais que mes enfants voient le monde, découvrent différentes cultures et apprécient l'histoire et les événements qui l'ont façonnée. À un moment donné plus tard au cours de notre voyage, j'ai essayé de relier leur vie familiale à Charlottesville à leur emplacement et à leur situation actuels en France. J'ai mentionné une personne de Charlottesville qui était loin de chez elle et enterrée au cimetière américain d'Omaha Beach. Je ne le connaissais que par la lecture d'une plaque sur le terrain de l'Université de Virginie. Il est Tech Sgt. Franck Pérégory.

Le soir de notre arrivée en Normandie, nous avons traversé des terres agricoles le long de routes étroites et sinueuses jusqu'à la ville côtière de Vierville, à l'extrémité ouest d'Omaha Beach. Sur cette plage, à marée basse avec un coucher de soleil éclatant à 22 heures, deux coureurs de lycée fatigués de voyager ont couru pendant des kilomètres.

Le lendemain, nous avons visité le cimetière américain de Colleville sur Mer. C'était une journée de juin ensoleillée et chaude. Le cimetière se trouve sur la falaise au-dessus d'Omaha Beach avec vue sur la Manche. Pour que nos enfants aient un but significatif pendant leur séjour là-bas, j'ai suggéré que nous cherchions la pierre tombale de Peregory parmi les milliers de pierres tombales en marbre blanc du cimetière. J'espérais établir un lien avec leur vie à Charlottesville. Ici était un jeune homme pas beaucoup plus âgé qu'eux, et sa vie y est commémorée pour son service, son courage et son sacrifice.

Les médailles de Tech Sgt. Frank Peregory est assis dans une vitrine au cimetière américain de Normandie.

Avant d'entrer dans le cimetière, un bâtiment contenant des expositions, des photos et des vidéos transmettait efficacement l'importance et le respect de l'endroit. Alors que je contournais un présentoir, mes yeux en attrapèrent un autre qui contenait des photos, des médailles et l'histoire d'un soldat en particulier. Ce soldat particulier, dont les médailles étaient exposées, se trouvait être Peregory.

En silence, nous avons lu, et en silence nous sommes entrés dans le cimetière, où rangée après rangée de marqueurs de marbre blanc se tenaient en ligne. À chaque pas que nous avons marché, les pierres tombales se sont alignées selon des motifs en constante évolution dans toutes les directions. Les motifs changeants donnaient un sens à la vie et au mouvement parmi les marqueurs fixes qui se tenaient tous solennellement au garde-à-vous.

Une carte du cimetière nous a aidés à trouver la pierre tombale spécifique de Peregory. Les 10 000 marqueurs en marbre blanc sont gravés chacun du nom d'un soldat, de son grade, de son état et de la date de sa mort, mais celui de Peregory n'est pas seulement gravé. Son marqueur a également chaque lettre et chaque chiffre peints en or. Peregory est distingué par une médaille d'honneur du Congrès, et la peinture dorée montre cette distinction. C'est un héros décoré de notre ville natale de Charlottesville.

(Remarque : le récipiendaire d'une médaille d'honneur du Congrès sera d'abord salué par les généraux, par tous les officiers militaires et par tous les soldats par respect pour l'héroïque démonstration de service du récipiendaire.)

La pierre tombale de Tech Sgt. Frank Pegegory est au cimetière américain de Normandie.

Cinq mois après notre séjour en Normandie, notre famille était de retour dans la vie à Charlottesville. Notre fils John, maintenant lycéen, a dû faire quelques heures de service communautaire pour l'école. En tant que musicien, il a cherché un moyen d'utiliser son plaisir de la musique comme une opportunité de service communautaire. John et un ami ont décidé d'aller dans une maison de retraite locale pour jouer de la musique et chanter avec les résidents dans le cadre de leurs travaux de service communautaire. Après leur représentation, ils ont passé du temps à visiter les résidents. John a parlé avec un monsieur nommé Don.

Au cours de leur conversation, John a appris que Don avait un frère décédé pendant la Seconde Guerre mondiale et enterré au cimetière américain en France. John savait tout sur le cimetière américain en France. L'intérêt de John a culminé lorsque Don a mentionné que son frère avait reçu une médaille d'honneur du Congrès.

Incroyablement, Don était le frère cadet de Frank Peregory, dont nous avons trouvé la tombe en Normandie. Mais, le nom de famille de Don était en fait Peregoy. Il semble que Frank Peregory ait changé de nom de famille pour pouvoir s'enrôler plus jeune dans l'armée.

John a demandé à Peregoy s'il avait déjà vu la tombe de son frère en France. "Non", a dit Don. Il n'y était jamais allé.

Une semaine plus tard, John est revenu rendre visite à Peregoy avec des photos de France.

Bruce Barclay vit à Charlottesville et travaille dans le secteur du voyage à l'aéroport de Charlottesville Albemarle.

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